平原是地球表面的一种地形，通常具有以下定义特征：
- 地势平坦：平原的地面相对平坦，没有显著的起伏或坡度，这使得它们在视觉上看起来非常开阔。
- 海拔较低：平原通常位于较低的海拔，但这个定义是相对的。有些平原可能位于海平面附近，而有些则可能位于海拔数百米甚至更高的位置。
- 广阔的面积：平原往往覆盖广阔的区域，可以延伸数百甚至数千平方公里。
- 地质成因：平原的形成可以由多种地质过程引起，包括河流冲积、冰川作用、海相沉积、风成作用、构造运动等。
- 土壤肥沃：由于长期的沉积作用，平原地区的土壤通常富含有机质和其他营养物质，非常适合农业耕作。
- 水系发达：平原地区常常有发达的水系，包括河流、湖泊和湿地，这些水体为农业灌溉和居民生活提供了水源。
- 生物多样性：平原地区由于其适宜的气候和肥沃的土壤，往往拥有丰富的生物多样性，包括各种植物和动物。
- 人类活动：由于其适宜的居住和耕作条件，平原地区通常是人类文明发展的重要场所，人口密集，城市和农业发展迅速。
- 经济价值：平原地区因其肥沃的土地和适宜的气候，常常是重要的粮食生产基地，对国家和地区的经济发展具有重要意义。
世界三大平原：亚马孙平原、东欧平原和西西伯利亚平原。
亚马孙平原
亚马孙平原是世界上最大的冲积平原，位于南美洲北部，亚马孙河中下游，面积约为万平方千米。这个区域的地形西宽东窄，最宽处达到千米，大部分地区海拔在米以下，中部的马瑙斯海拔仅米，东部地区更低，逐渐接近海平面。亚马孙平原是在南美洲陆台亚马孙拗陷基础上，经第四纪上升、成陆后，由亚马孙河干、支流冲积而成的。下游河口附近，因近代沉降作用，没有三角洲出露。
亚马孙平原全境属于热带雨林气候，是全球最大的赤道多雨区之一。这里的气候特征为终年高温和多雨，年平均气温在℃之间，年平均降水量在毫米之间。亚马孙河是世界流量最大、流域面积最广的河流，河流蜿蜒曲折，湖沼密布，汛期普遍遭受泛滥，排水不良。河口宽达千米，泛滥期流量达每秒万立方米，是密西西比河的倍。
亚马孙平原的自然资源丰富，植物茂盛，种类繁多，特有种占1/3。据估计，林海中大约积蓄着8亿立方米木材，约占世界木材蓄积总量的1/5。这里盛产红木、乌木、绿木、巴西果、三叶胶、乳木、巴西樱桃果、象牙椰子等多种经济林木。亚马孙平原的野生动物种类也非常繁多，包括猴子、树懒、蜂鸟、金刚鹦鹉、巨大蝴蝶、无数蝙蝠，以及亚马孙河中的凯门鳄、淡水龟和水栖哺乳类动物如海牛、淡水海豚等。此外，还有种鱼和多种鸟。
然而，亚马孙平原的热带雨林也面临着严重的环境问题。由于人类活动如伐木、开垦耕地等，雨林面积开始萎缩，质量退化。研究显示，亚马孙雨林退化面积已增长到%以上，%的亚马孙森林已彻底消失。森林的过度砍伐会使土壤侵蚀、土质沙化，引起水土流失。亚马孙热带雨林贮蓄的淡水占地表淡水总量的%，森林的减少不仅意味着森林资源的减少，而且意味着全球范围内的环境恶化。亚马孙热带雨林对于全世界以及生存在世界上的一切生物的健康都是至关重要的，被誉为“地球之肺”。
为了保护亚马孙雨林，亚马孙流域国家正采取切实保护行动，国际组织和域外国家也积极参与其中，探索多种环境治理途径，并通过可持续开发和管理改善当地民众生活。巴西政府在禁止滥伐森林方面成效卓著，并向国际社会承诺自己设定的减排目标：在年前将碳排放量较年减少%。同时，巴西也在推动可持续利用和发展农林项目，促进森林的可持续利用。国际组织和域外国家也通过资金支持和项目合作，帮助亚马孙地区的保护和修复工作。
东欧平原
东欧平原是世界上第二大平原，位于欧洲东部，地跨俄罗斯、拉脱维亚、爱沙尼亚、立陶宛等国。这片广阔的区域北起北冰洋，南至黑海和里海北岸，西起波罗的海，东到乌拉尔山麓，面积约万平方公里，平均海拔约米。
东欧平原的地形以丘陵性高地和平原相间分布的波状平原为特征，气候属于温带大陆性气候，冬季气温在-至-5℃之间，夏季七月份均温在至℃之间。降水量从中部向南、北递减，变化在至毫米之间。冰碛地貌发育，以瓦尔代丘陵最为典型。东欧平原上的主要河流包括伏尔加河、顿河和第聂伯河，这些河流不仅拥有丰富的水力资源，还具有重要的航运价值。
东欧平原的矿产资源丰富，主要矿产包括煤、石油、铁、磷灰石、镍和铜等。其中，顿巴斯煤田、伯朝拉煤田、第二巴库油田、伯朝拉油田、库尔斯克铁矿（磁力异常区）和克里沃罗格铁矿等都是该地区著名的矿产资源。此外，东欧平原的工农业发达，水陆交通畅达，人口稠密。
东欧平原的自然景观呈现明显的地带性分布特点，从北向南依次是苔原、森林、森林草原和草原带。其中，森林带占了平原总面积的一半以上。南部地区由于降水量较少，呈现为典型的干草原地貌，而中北部地区则因为降水量较多，覆盖着茂密的森林。
东欧平原不仅是一个重要的农业区，也是俄罗斯民族和文化的发祥地。平原上的伏尔加河尤其重要，被称为俄罗斯人的母亲河，全长公里，流域面积达万平方公里，是欧洲第一长河，对俄罗斯的历史和文化有着深远的影响。
西西伯利亚平原
西西伯利亚平原是亚洲第一大平原，位于俄罗斯境内，东起叶尼塞河，西至乌拉尔山脉，南接哈萨克丘陵和萨彦岭，北濒喀拉海。这个平原东西宽公里，南北长公里，面积达到万平方公里。西西伯利亚平原的地形以低洼开阔为主，中、北部海拔大约在米，而西、南、东部边缘地区的海拔则大约在米。鄂毕河-额尔齐斯河是流经该平原的主要河流。
该地区的气候属于亚寒带、寒带大陆性气候，冬季极为寒冷，夏季虽然短暂但相对温暖。从北到南，苔原、森林、森林草原、草原等景观呈带状平行分布，显示出典型的纬度地带性分布规律。大部分地区被亚寒带针叶林所覆盖。
西西伯利亚平原的自然资源丰富，特别是石油和天然气资源，其中秋明油田区尤为著名。此外，该地区还有着广阔的森林面积，达到了万公顷。南部的巴拉宾、伊希姆和库隆达草原大部分已经被开垦，成为俄罗斯重要的乳用畜牧业和谷物产区之一。
尽管西西伯利亚平原土地肥沃，但由于气候寒冷，适宜耕种的土地主要集中在南部，而中部和北部大部分地区由于冻土层和森林覆盖，农作物难以生长。因此，该地区的人口密度相对较低，主要集中在南部的工矿业基地，如秋明油田、库兹巴斯煤田和托木斯克铁矿等地区。北部地区由于气候极端，人口更为稀少。
西西伯利亚平原是一个以资源开发为主导的地区，其经济发展主要依赖于石油、天然气、煤炭等矿产资源的开采，以及森林资源的利用。尽管气候条件限制了农业的发展，但该地区的资源开采和加工业仍然为俄罗斯的经济发展做出了重要贡献。