清晨的阳光洒在胶东半岛的田野上，几百年过去了，牟氏家族的传奇故事依然在这片土地上口口相传。要说这牟家，可不是一般的大户，而是实打实的”十代富”，而且还有个响当当的美誉——”活菩萨”。这事儿说来可有意思了。
话说年，有个叫牟敬祖的人在栖霞县当了个不起眼的主簿，就这么一个小官，却为牟家在胶东扎下了根。可真正让牟家腾飞的，是到了清朝时候的牟墨林。这位爷可真是个人物，年接手父亲留下的亩薄田时，谁能想到他后来能把家业做到万亩之大？
”老牟家发家的秘诀？那可说来话长咧！”当地的老人们总爱这么开头。据说牟墨林那个精明劲儿，那是一等一的。遇上灾年，别人都在发愁，他却在琢磨着怎么做生意。”粮食就是金子啊！”他常这么说。果不其然，他趁着年景不好，用粮食换地，这一换可不得了，地越换越多。
”你说他是不是在占人便宜？那倒不见得。”老街坊王大爷摇着蒲扇说，”那时候，牟家给长工的工钱可是高得很，还给佃户配了枪，保护大家伙的安全。你说这样的老爷，能差到哪去？”
牟墨林最绝的是定下的家规。”子孙要是敢乱花钱，那可是要受罚的！”他给后人立下了严格的规矩：每月多少用度，分毫必究；家里的帐目，清清楚楚。这不，他这么一管，家业是蒸蒸日上。
”最让人叫绝的是他那颗善心啊！”提起这个，村里老人就来劲了。遇上灾年，牟家的粮仓总是第一个开；谁家有困难，他二话不说就去帮忙。慢慢地，大家伙儿就给他起了个外号——”活菩萨”。
不过话说回来，再善良的地主也是地主。”一亩地三成租，这可不是小数目啊！”有人这么说。可即便如此，在那个年代，能像牟家这样既收租，又肯施恩的，也是不多见了。
时过境迁，到了清末民初，天下大势变了。土改来了，牟家的万顷良田也都散了。可要说这牟墨林，还真是个奇人。既懂经商之道，又晓为人处世；既知赚钱之法，更明处世之理。
”现在想想，牟家能富十代，还真不是偶然。”一位研究地方史的老教授说，”既有经商头脑，又懂得与民和睦，这样的智慧，放在哪个年代都是难得的。”
如今走在胶东的乡间小路上，时不时还能听到老人们说起牟家的故事。那些发黄的契约、斑驳的宅院，见证着这个家族的起起落落。或许，这就是历史给我们留下的最好启示：财富的积累需要智慧，但更需要仁心；家业的传承靠的是管理，却也离不开德行。