商朝人的祖先可以追溯到大禹的助手——契。
商朝实行专制主义的集权制，商王是全国最高统治者，集政权、军权、神权于一身。商朝由商汤开启到商纣结束，传世王共计年。商朝有作为的君王有商汤、太甲、祖乙、盘庚、武丁五位君王。
商王朝的运作主要有七大体系支撑
1、完整的官僚体系
商朝的官员分为内服和外服两大类
内服：统治区域的官员称为内服。包括今天的山西东部，山东西部，河南北部，河北南部这一片区域。
内服根据职责又分为内庭官和外庭官
内庭官负责商王的起居饮食。比如：宰和寝
宰，最初是为商王做饭，因与商王亲近，一度能够参与国家大政方针的制定。
寝，主要负责商王和妃子们后宫娱乐活动。
外庭官又可分为四类
第一类、政务官，主要负责处理政务的各类官员。
政务官地位最高的有相、三公、尹、史等。相是仅次于商王的官员，尹主要负责建造宫殿开垦农田等工作，偶尔外出征伐，地位较高。
第二类、生产事务官，主要负责农业、畜牧、渔猎、手工业等部门的工作。
牧就是掌管畜牧的官员，司工就是管理手工业的官员。
第三类、宗教文化类的官员。主要负责占卜、祭祀和文化相关的工作，如巫、贞人等。
第四类、武官。
外服：外服就是商王朝间接管理的地方，即商王朝的诸侯国。
外服的主要官员有侯、甸、男，其中侯就多达多个，常见有仓侯、杞侯、侯专、九侯、鄂侯、翼侯等等。和诸侯国主要负担纳贡、服役、戌边等义务。同时商王还派遣亲信监督当地首领，便于控制加强统治。
2、军队
商朝的军队分为两大类
第一类、商王的军队，兵源以百姓为主。
第二类、各个诸侯国的军队。
兵种有步兵、车兵、骑兵、舟兵（水兵）。其中车兵分三支，每支配备辆战车和辆以内的牛车，牛车主要负责运送物资。建制有师、旅、行、马、射五种。行（步兵），师旅则是步兵和车兵的混合编制。射是由射箭的士兵组成的军事单位。
商王的军队和诸侯国的军队之间的关系即分又合。当某一诸侯国反叛商王朝时，他的军队就是商王朝的敌对势力。当某一诸侯国臣服商王朝时，他的军队就是商王朝的辅佐力量。商场军队还定期进行训练，已具备现在军队的雏形。
3文字的诞生
文字是文明的标志，夏朝也有文字，但目前还没有确切的证据证明夏朝文字的存在。商朝的文字主要有甲骨文、陶文、玉石文、金文。
甲骨文
王懿荣是清末翰林国子监祭酒，清末著名的书法家，酷爱金石，在文物鉴定和文字考释方面有很高的造诣。年夏，杨懿荣患病，发现一味叫龙骨的药上面密密麻麻的刻着类似于文字的符号，他马上意识到这是一种文字，并专门收集此类龙骨，从此甲骨文面世。
甲骨文的形成与商人信奉神灵有直接关系。商人信占卜，无论大小事，事前必占卜。
占卜主要有三步流程
第一步、对占卜的甲骨进行祈祷。
第二步、对甲骨进行祭祀，用烧热的树枝对甲骨进行烧烫，甲骨就会出现裂纹，这就是“兆”的由来。兆即预兆，分吉凶，甲骨就是根据这个纹路来判断所要卜问的事情。
第三步、把所有占卜的内容和结果刻在甲骨上，这样甲骨文就形成了。
一个完整的甲骨文包括叙辞、命辞、占辞、验辞四个部分。
叙辞：占卜的日期和人名。
命辞：占卜内容。
占辞：卜问吉凶。
验辞：应验与否的追忆。
目前已经发现甲骨万多片，共有多字，已被确认的有多字，足够一个人的正常使用。从现有的甲骨文结构来看，已经具备象形、指事、会意、假借、形声、转注六种构成文字的原则。甲骨文是世界上所能看到最古老的文字之一，也是目前所认知汉字的起源。
陶文
古人在陶器上刻画的文字符号，较有名的如半坡陶符、丁公陶文、高邮陶文等，另有学者指出陶文可能比甲骨文更早而成为中国最早的文字。
玉石文
徐梦梅，年2月出生。中国收藏家协会会员，中国文物学会会员。知名中国玉文化学者，著有《古玉新经》（年5月上海三联书店出版），上海新民晚报《夜光杯》副刊中国玉文化专栏作家。中国玉文化申遗第一人，发现与提出良渚“玉石文”观点第一人。良渚“玉石文”是指书契在良渚文化玉石器上的文字，以文字载体来命名，与殷墟“甲骨文”（书契在龟甲、兽骨上的文字）相对应。
金文
金文是中国古代的一种书体名称，指的是铸造在殷商与周朝青铜器上的铭文，也叫钟鼎文。商周是青铜器的时代，青铜器的礼器以鼎为代表，乐器以钟为代表，“钟鼎”是青铜器的代名词。
中国在夏代就已进入青铜时代，铜的冶炼和铜器的制造技术十分发达。因为周朝把铜也叫金，所以铜器上的铭文就叫作“金文”或“吉金文字”；又因为这类铜器以钟鼎上的字数最多，所以过去又叫作“钟鼎文”。
金文应用的年代，上自商代末期，下至秦灭六国，约多年。金文的字数，据容庚《金文编》记载，共计个， 其中可以识别的字有个。
4、医疗技术
从神农尝百草到夏朝史书中没有发现系统的疾病描述和治疗方法，但商朝却已经有了早期医疗技术的雏形。甲骨文记录了人体从上到下的结构，共记录了头部、眼睛、耳朵、口腔、舌头等种疾病和流感、疟疾等传染性疾病。
商人重神，但对疾病的看法比较客观。商人认为疾病一方面是神灵降灾，另一方面意识到疾病是不健康的生活以及客观生理原因造成的，所以商人已经采用了一些医疗手段来治愈疾病。
主要有7种医疗手段
第一种：药物治疗法，就是早期的中医。并且商人还发现了一些中草药的副作用。
第二种、针砭治疗法，针砭术是针灸的前身，比针灸长和粗。考古发现很多商代针砭术的器具长13cm，由此可见商人已经会利用器具对穴位进行针灸，可以针砭术失传于宋代。
第三种、食物治疗法，甲骨文记载鱼有行水之性，可散淤血。
第四种、按摩治疗法，甲骨文中详细记载了按摩治疗疾病。
第五种、艾灸治疗。
第六种、拔牙，甲骨文中记载了拔牙的医生和患者的名字。
第七中、接骨复位，甲骨文中记载的接骨复位，说明商人已经清楚人体骨骼的构造和关节的作用。
商代已经将医疗上升到国家层面，设立专门的医务管理机构，设置专门官员管理医政，提供医疗所需的药物，为后世医学发展奠定了良好的基础。
5、科技商贸和城市
科技
夏朝的《夏小正》开启了天文学、气象学、农学的先河，而商朝却将其推上一个更高的水平，主要体现在干支纪日法。干支纪日法主要用十天干和十二地支相配合来表示日期，从甲子到癸亥共计六十个，并一直沿用到现在。商朝已采用十进位计数法，文字中已有代表个、十、百、千、万的数字单位，最大的数字为三万。
商贸
随着商业的发展，商朝出现了专门用于交易的场所——市，就是市场最初原型，也出现了早期货币的原型——贝币、骨币、铜币。商代民间贸易、官营贸易纵横交错，有力促进了社会经济的发展，艺术也应运而生。
城市
目前共发掘出五座商朝王城级别的城市，分别是：河南偃师尸乡沟商城、郑州商城、郑州小双桥隞都商城、安阳洹北商城、安阳殷墟。面积最大的平方公里。商王宫比夏王宫更加气派，布局更加合理。
6、学校
学校分为五类
第一类、大学，也叫右学。是商代贵族子弟受教育的地方。
第二类、小学，也叫左学。
第三类、庠（xiang）对社会各类人员实行孝悌教育的地方。
第四类、对受教育者进行军事培训的地方。
第五类、瞽（gu）宗，以礼乐教育为主，同时也注重向受教育者灌输顺从条命、先祖的观念。瞽宗依附宗庙，是宗庙重要组成部分。
7、刑罚
商王朝的刑罚特别残酷，尤其是商朝末年商纣王时期的刑罚令人发指。
1、死刑
（1）戮：就是活着刑辱示众，然后再斩杀。
（2）炮烙：就是在铜柱上涂油，下加炭加热，令有罪者行其上，很快就会坠入炭中烧死。
（3）醢，把犯罪者捣成肉酱。
[醢九侯] 此案发生在商朝末期，九侯有一个漂亮的女儿，“入之纣”，但九侯的女儿不喜淫，纣王发怒，就把九侯的女儿杀了。九侯因此受牵连，被纣王处以死刑，行刑后被剁成肉酱。
（4）脯，把犯罪者晒成肉干。
[脯鄂侯] 此案发生在商朝末期。鄂侯因对九侯案不满而与纣王发生争辩，被纣王处以死刑，行刑后晒成肉干。
（5）劓殄：劓殄。即刑殄，把犯罪者本人及其后代都杀掉，相当于后世的族诛。
（6）剖心
2、肉刑
（1）墨刑，在犯罪者的面部或额上刺刻后，涂以墨色。
（2）劓刑，割掉鼻子的刑罚。
（3）刖刑，就是断足的刑罚。还有说是膑刑，挖去髌骨。
（4）宫刑，即破坏犯罪者生殖器官，进而残害机能的刑罚。宫刑最初适用于淫乱行为，所以 也叫作淫刑。宫刑是仅次于死刑的一种重刑。
奴隶制五刑：墨、劓、刖、宫、大辟
3、徒刑
商王朝完美的继承了夏王朝的优点，开创出属于自己的文明，同时也为下一个呼之欲出的周王朝铺平了道路。